Een Meeslepende Reizen door de Middeleeuwen van Loon
In het hart van het historische Borgloon, onderdeel van de fusiegemeente Tongeren-Borgloon, bevindt zich een van de meest vernieuwende culturele bezienswaardigheden van Haspengouw: GRAAF. Dit belevingscentrum brengt het rijke, soms roerige middeleeuwse verleden van het Graafschap Loon tot leven. Vóór het ontstaan van de moderne provincies vormde Loon een machtig en onafhankelijk graafschap binnen het Heilige Roomse Rijk. GRAAF nodigt bezoekers uit om te ontdekken hoe graven, gravinnen, ridders en gewone burgers het dagelijks leven vormgaven in deze historische regio.
Historische Huisvesting in Gerestaureerde Kapellen
Niet alleen de tentoonstelling zelf, maar ook de locatie van het museum is adembenemend. GRAAF is gehuisvest in een prachtig gerestaureerd monumentaal complex dat de voormalige Graethemkapel en de historische Rusthuis- en Begijnhofkapel omvat. De site kent een eeuwenoude zorgtraditie: rond 1150 stichtten hospitaalridders hier reeds een opvang voor zieken en gewonden, waarna de site door de eeuwen heen transformeerde via een begijnhof naar een zorgvoorziening.
De combinatie van eeuwenoude architectuur met strakke, eigentijdse museumarchitectuur zorgt voor een bijzondere sfeer. In de historische zalen bewonder je originele en replica-objecten, waaronder middeleeuwse zegels, wapenuitrustingen, zilveren munten en de fascinerende grafstenen van graaf Lodewijk I en gravin Agnes van Metz.
Interactief Belevingsparcours voor Elkeen
GRAAF is ontworpen als een moderne beleving die inspeelt op alle generaties. Aan de hand van een persoonlijke audiotour en meeslepende beeld- en geluidsinstallaties bepaal je zelf het tempo van je ontdekkingstocht. Bezoekers worden meegenomen door het ontstaan, de bloei en de uiteindelijke ondergang van het graafschap Loon.
Voor gezinnen en jongere bezoekers is er een speciaal uitgewerkt parcours. Onder begeleiding van de jonge Hendrik van Veldeke — een van de vroegst bekende dichters uit het Nederlandse taalgebied die nauw verbonden was met het Loonse hof — gaan kinderen op een speelse ontdekkingsreis. Met behulp van interactieve opdrachten en doeboekjes ontrafelen ze de geheimen van ridders, kastelen en het hofleven.
Startpunt voor de Verkenning van Haspengouw
Naast een museale ervaring fungeert GRAAF ook als een inspirerend vertrekpunt voor wie de ruime streek wil verkennen. Het belevingscentrum legt de historische dwarsverbanden met de tien Loonse steden (waaronder Tongeren, Bilzen, Hasselt en Maaseik) en nodigt uit om ook het omliggende landschap met zijn burchtheuvels, monumentale kerken en uitgestrekte fruitboomgaarden te ontdekken.
Praktische Informatie voor je Bezoek
GRAAF bevindt zich aan de Graethempoort 3B in Borgloon (Tongeren-Borgloon). Dankzij de ligging aan de rand van het stadscentrum is een bezoek uitstekend te combineren met andere hoogtepunten in de buurt, zoals de bekende Stroopfabriek of een wandeling naar kunstwerken in de openruimte.
Bereikbaarheid & Parkeren: Het belevingscentrum is vlot bereikbaar met de auto en het openbaar vervoer. Parkeren kan op wandelafstand op de aangeduidde stads- en centrumparkings rond de Graethempoort (zoals P1 Graaf of P2 Graaf Lodewijk Plein). Fietsers vinden bij de site ruime stalgelegenheid.
Toegankelijkheid & Voorzieningen: Het gebouw is volledig rolstoeltoegankelijk gemaakt en beschikt over moderne faciliteiten, waaronder aangepast sanitair, lockers voor bagage en een gezellige onthaalruimte waar je streek- en wandelkaarten kunt aanschaffen. Een bezoek aan het belevingscentrum duurt gemiddeld 1,5 tot 2 uur.